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" ya no me voy . Me quedo con vuestro desamparo "
Si el arte es un modo de apropiación de lo real , conocer a un artis-
ta no es únicamente degustarlo , es decir , deleltarse leyendo su
poesía u observando su pintura o escuchando su música . No. Co-
nocerlo verdaderamente es descubrir las condiciones de apropia-
ción de lo real que han determinado el modo de expresión de tal
artista . Porque , si bien en la intuición de la obra por quien la con-
templa ya hay un elemento empírico de conocimiento , dicha
intuición permite sólo un juicio de gusto . Nos gusta o nos disgus-
ta la obra contemplada . Pero el Julcio de valor mediante el cual
acogemos o rechazamos determinada obra o a determinado artista
por considerar que sirve o no sirve a los intereses del pueblo nace
de un conocimiento histórico - social profundo .
Carlos Edmundo Mejía Angel , Ciro Mendía , nacido en Caldas
( Antioquia ) el 1o . de Mayo de 1892 , fue uno de esos poetas en
quienes la mordacidad , la ironía , resumen el espíritu franco de
rebelión ante un medio oscurantista , bobo y arcaico . Sin haber
logrado siquiera el nivel de bachillerato , Mendía se hizo a elemen-
tos culturales mínimos en contacto personal con intelectuales
como Efe Gómez , Tomás Carrasquilla , Fernando González y León
de Greiff . Era la época del despotismo militar - eclesiástico en
América Latina , y el régimen burocrático - terrateniente de nues-
tro país ahogaba la voz de aquellas personalidades no dispuestas a
la genuflexión zalamera . Cuando las transformaciones burocráti-
cas del régimen llevaron al seno del Estado algunas características
burguesas , Mendía llegó a desempeñar cargos públicos tales como
agregado cultural en la embajada de España , director de la Biblio-
teca Nacional , director de la Imprenta Departamental de Antioquia
y jefe de Extensión Cultural del mismo departamento .
¿ De qué se burla Ciro Mendía ? Nadie que haya leido a Luis Carlos
López , El Tuerto , podrá olvidar el finísimo hilo donde el humor
ensarta las imágenes para el poema . Se trata de aquel sentido cari-
caturesco a lo Rendón por el cual trasunta bellamente la realidad
del pequeño funcionario , del cura parroquial , del comerciante en
ciernes ... todo ello en una atmósfera de mediocridad . Pues bien ,
el espíritu burlón all manifiesto corresponde al momento de
transición de una sociedad precapitalista semifeudal hacia otra
sociedad donde la circulación mercantil y una formación capita-
lista burocrática llegarán a ser predominantes . Dicho espíritu
burlón persistirá en León De Greiff , en Ciro Mendía y en otros
poetas colombianos en la medida en que la transición es lenta y
reproduce continuamente las características de la ridiculez , de
la cursilería , de lo ordinario y barato . Ciro Mendía se burla enton-
ces de " La ciudad sin cerebro , pero ventripotente aún más que
todos sus rudos feligreses , . regionalistas , hermética ” ; se burla
de la Mesalina doméstica de una pieza , de quien dice " más prácti-
ca que dormida , su tarifa alzó enseguida , pues la tienen preocupa-
da la moneda devaluada y el tal costo de la vida " ; se burla de
aquella paz en que " el ejército se engorda y la Patria más osculos
recibe " , pues él barrunta " que no sólo de paz el hombre vive " ; se
burla de lo " natural " que parece el " idéntico papel del rey , el cer-
do , el asno , el mariscal " cuando " El estómago es amo en lo civil ,
priman el ignorante y el servil , y no ser buena gente es lo normal " ;
se burla de los amigos que se esconden y se pierden " cargados de
oro , de salud y olvido " ; se burla de los críticos y antólogos de
mano , " por cultivar su intelectual gusano " ; se burla del criollo
millonario , a quien apóstrofa " si quieres ser de nuevo rico y blan-
co , con el oro del pueblo funda un Banco y al rico prestar el dine-
ro ajeno " ; se burla del ambiente donde " a la burguesa compañía
estorbo , y me dicen algunos , sorbo a sorbo : -Negocios . . . nada
de arte , señor mío " ; se burla del negocio en que ha sido converti-
da la muerte y pide que su tumbá " esté provista , pero bien provis-
ta de teléfono , baño y ascensores " ; se burla del hábil político
" ruina del país , burdo , intrigante " que " siendo un pobre diablo ,
un ignorante , ya ha ido a la Asamblea y al Congreso " y a quien
" el Gobierno feliz allá lo engorda " ; en fin ... se burla de sí mismo
pues cuantos años sin dioses y sin quejas , cuantos años haciendo ,
poesía y todo por un plato de lentejas " .
Más , no todo es burla en Ciro Mendía . Los poemas de " Sor Mise-
ria " , primer libro editado en 1919 , claman por las condiciones
sociales de la gente común y son el primer grito de rebeldía en
tono serio , patético y aún trágico . La voz de Ciro Mendía se eleva
30 años más tarde contra el racismo , el fascismo y el imperialismo
con la publicación del libro " Escuadrilla de Poemas " , voz que se
reafirma en " Noche de Espadas " ( libro de 1953 ) . En éste último
hay un poema que hizo escribir a Pablo Neruda lo siguiente :
" Querido Ciro : había oído hablar de tu poema ' Entre la espada y
la pared ' No me lo imaginaba tan magnífico . Te has puesto a la
cabeza de la poesía combatiente de tu país y arrollas con verbo y
acción tantos males y tanta cobardía " . Ya no se trata aquí de
gozar picareścamente con la ridiculez del ambiente mediocre sino
de exhaltar lo trágico repudiando virilmente la barbarie , lo mismo
que de emocionarse tiernamente por el futuro que guardan las
manos del propietario . En esa forma , comprendemos que nos
diga : " Mientras el camarada en barrio oscuro su miseria acaricia
ante la cuna proletaria , piensa que las correas de las ruedas servi-
rán algún día para azotar a los explotadores " , y , ante la cuna
inválida , nos pida : " Silencio , más silencio , que a ese niño lo arru-
lla un caramillo de ametralladoras " . Y también comprendemos
que nos advierta : " Gritarė : i Al abordaje , hermanos ! De Berlín
y de Roma viene la peste con su camisa oscura . Dos déspotas
-casi hombres- cazan países y conciencias y hacen que el pue-
blo lama sus sandalias imperialistas . . . Y llevado por ellos , como
un niño terrible , el traidor de España les paga sus caramelos de
dinamita con cadáveres hermanos , con las entrañas de su madre .
i Benito , Adolfo , " el otro " ! " . Y , para que no haya equívoco
posible , grita : " Las guerras son el negocio más fabuloso hoy día :
por cada mil cadáveres que al patrio suelo caen los fabricantes
de armas reciben 100 millones de dólares sangrientos . No hay
mejor mercancía que un patriota borracho de discursos imbéciles .
La mano endurecida del eterno oprimido que construyó una má-
quina de guerra , destrúyala , porque la han hecho sólo para matar-
lo a él mismo con la carnada de la defensa nacional " . Por eso ,
aunque había dicho " Me voy " , dice ahora
" Ya no me voy . Me quedo con vuestro desamparo
Siendo yo niño , el hambre
me montó en sus rodillas y me enseñó a cantar .
Me quedo con vosotros . Se ha rajado el silencio
en una sinfonía de gritos libertarios ,
de santa rebeldía .
AQUI ESTOY CON VOSOTROS , CON LOS PUÑOS EN ALTO
IGUAL QUE DOS COLUMNAS GIGANTESCAS " .
Carlos Edmundo Mejía Angel , Ciro Mendía , murió en la Ceja
( Antioquia ) el 5 de octubre de 1979 .
LEANDRO JACOME ALBORNOZ 
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